英国在1171年占领爱尔兰，并于1801年彻底将其并入英国。虽然都在一个国家内英格兰、威尔士、苏格兰、爱尔兰四个地区却有不同权重。

英格兰和爱尔兰始终没有成为一家人

英国作为胜利者，本身就有一种“胜利者的自豪”对被吞并者有着蔑视。再加上，因为宗教不同（英格兰属于新教，爱尔兰属于天主教）而产生思想的格格不入，这点最关键，他不认为你是自己人这就没办法了。甭管你多么努力地迎合，也无济于事。

上述两种不同加上物质利益就非常明显了，优势者将劣势者仅仅作为低价的原材料供给地或低价劳动力。从13世纪开始，英格兰移民就不断来到爱尔兰岛，利用“胜利者”的姿态不断地扩充土地。

到了1775年，爱尔兰上层人士只拥有爱尔兰岛的5%土地。而这些上层人士大部分都是改信新教的家族，真正的天主教爱尔兰拥有土地的人并不多

在英国统治过程中，有许多歧视政策。例如禁止天主教徒拥有超过5英镑的马；禁止爱尔兰人接受各种教育；禁止拥有武器；继承土地受到严格约束和打压；对爱尔兰天主教徒征收更高的税；禁止爱尔兰天主教徒出口牛肉和纺织品，对于这些禁止爱尔兰改信新教的人则不再此限制内。

因为英国的如此统治，爱尔兰的天主教徒比英国殖民地上的人民的生活还要悲惨。由此，大批天主教徒离开爱尔兰。

由此，两大教派的冲突也就愈演愈烈。特别是爱尔兰饥荒的发生。

爱尔兰大饥荒

1845年，爱尔兰人的主要粮食作物马铃薯发生病虫害，面对身处在饥荒中的臣民们。英国政府并没有实实在在地去努力解决这一问题，正因为上述三大原因，我们也就能够理解为何会没有真正解决问题的原因了。为此，爱尔兰因为饥荒、疾病等，直接造成其人口锐减了三分之一。随着大量人口死亡，还有庞大的人口因为痛恨英国政府而逃往他国。

如此庞大的人口涌入欧美后带动了很多问题，例如加拿大、美国、澳大利亚等国的“排华问题”。因为爱尔兰人作为白人、难民从事的行业与华人相冲突，而华人比较能够吃苦耐劳，所以，爱尔兰人难民和华工出现矛盾。

爱尔兰饥荒艺术作品

更为严重的是，因为英格兰、威尔士等地区以新教为国教，教派冲突也使得爱尔兰人、苏格兰人等受到歧视。在亲人死亡、自身受到漠视和歧视情况下，爱尔兰人忍无可忍终于爆发了反抗。正是这次大饥荒，彻底让整个爱尔兰岛无论贵族还是百姓都对英国产生了怨恨。当怨恨的种子埋下后，分离就只是时间问题了。

从1850年代开始，爱尔兰人普遍都开始对英国的统治进行各种反抗。英国对此也不断地采用各种方式进行镇压，这又使更多的人对英国产生了反感。不论这些人的阶级还是性别。

他是一个像女人一样的男子

茅德·冈（1866—1953年）是一位女权活动家，更是爱尔兰建国元勋，她是爱尔兰主要政党辛芬党的创建人之一。她的父亲是英军的上尉，1886年他的父亲去世后，她得到了一大笔遗传。又因为是一名演员，知名度又高。成为“爱尔兰女儿”的创办者，这是一个民族主义组织。创办它的原因就在于英国对爱尔兰人的欺压，让这位自小生长于军人家庭的“女汉子儿”充满了愤怒。

1889年，爱尔兰著名诗人、戏剧家（1865年—1939年）看到了茅德，这一见立刻爱上了她。为了她，他甚至写了剧本处女作《胡里痕的凯瑟琳》。茅德作为主演与其开始有了较近的交往。为此，叶芝对其更加痴迷，痴迷到灵魂深处。然而，茅德却拒绝了她，对此，晚年的她向世人解释原因：他是一个像女人一样的男子，我拒绝了他，将他还给了世界。

叶芝虽然也反对英国的统治，也同情爱尔兰反抗者。但作为一位多愁善感、敏感的诗人，他深受和平主义思维影响。而他的这种思想，在茅德这位类似于秋瑾式的女强人看来是无法接受的。她也说为了爱尔兰人的幸福，战争无法避免，杀戮在所难免。她曾竟对自己如此评价：我一直讨厌战争，是一个和平主义者，但英国政府迫使我们进行战争，战争的第一原则是杀死敌人。

最终，经过屡次求婚，茅德仍然不改初衷。先是与一位法国人同居，后又嫁给了辛芬党创始人之一约翰·麦克布赖德。叶芝总是不改爱情，然而，即使他的到来多么及时，他始终无法进入茅德的心。1917年，为了和叶芝继续交往，他甚至向茅德的养女求婚。遭到拒绝后，叶芝和一位英国女士结婚。

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