回纥是现代维吾尔族的先祖，在公元八世纪曾经成为蒙古草原霸主，就是与唐王朝并列的回纥（回鹘）汗国。

【回纥就是回纥，与匈奴、突厥无关】

回纥这个词最早出现在隋炀帝大业元年（605年）。

当时铁勒族的几个小部落联合组成了回纥这个新的部族，包括韦纥部、仆骨部等，并加入了同属铁勒族的薛延陀部、契苾部为首的反抗西突厥的战争。

很乱，捋一下：

铁勒是民族，与匈奴族、突厥族并列，三者之间血缘、语言、文化等都有较大区别。铁勒也称铁勒九姓，就是大约有九个比较大的部族，薛延陀、突骑施、葛逻禄等部族都是其中之一，组成回纥的部族原本只是铁勒族中比较弱小的几个。

之前，匈奴族第一个兴起统一漠北，成立了匈奴汗国，之后是突厥汗国，铁勒各个部族一直是匈奴和突厥控制下的被压迫民族。

在铁勒各部起兵反抗西突厥时，曾经成立了一个政权，牙帐位于贪汗山，就是现在的新疆吉木萨尔山，铁勒二字也可以指代这个政权。

所以，从政治属性上，回纥曾经臣属于匈奴汗国和突厥汗国，也是铁勒国开国部族之一。从种族上匈奴是匈奴，突厥是突厥，回纥属于铁勒族，之间没有关系。

也就是说，回纥历史是铁勒历史的一部分，与突厥历史是两回事儿。

【东突厥没了，回纥归属薛延陀汗国】

给自己干活儿就是比给人当奴隶要好，铁勒国期间是回纥发展壮大的一段时间。

可惜好景不长，西突厥换了一位强力可汗重新统一了西突厥，铁勒国被迫解体除去汗号，各部族重新归属西突厥，这个历史上唯一的铁勒汗国仅仅存在了六年。

其中回纥与众不同，东迁漠北归属了东突厥。当时可能是以为东突厥人能对自己好一点，没想到都是一个味儿，于是回纥又反抗东突厥的暴政。

贞观初年，回纥、薛延陀及其他铁勒族人在漠北与东突厥交战，这一战才是回纥族的立族之战。当时东突厥颉利可汗之子率领十万大军讨伐，反抗的铁勒各路联军以寡敌众，前后两次大战，反抗军都取得了大胜，“回纥由是大振”（《读史方舆纪要》）。

此战前后，李世民曾经派出使者联系了铁勒各族，组建了反东突厥的联盟。而无论是薛延陀还是回纥，都知道仅凭自己的力量不可能推翻东突厥统治，必须借助唐王朝的力量，毕竟他们之前在西域西突厥那里已经失败过一次。

大唐果然没有辜负他们的期望，贞观四年（630年）唐王朝军神李靖突袭并活捉了颉利可汗，东突厥灭亡。对于回纥来说，原本高高再上、强大无比的东突厥就这么完了，所以回纥对大唐一直存有敬畏之心。

当时薛延陀还是比回纥强大，唐王朝扶持薛延陀成了蒙古高原的主人。回纥与薛延陀同宗同源，于是转而成为薛延陀汗国的一部分。

【薛延陀没了，回纥归属大唐】

薛延陀汗国与唐王朝关系破裂发生在贞观十九年（645年）。

本来李世民的想法是东突厥在漠南，薛延陀在漠北，一家一块地方，谁也别争谁也别抢。

但薛延陀不满原本自己的仇敌东突厥占了肥美的漠南草原，就发兵攻打东突厥。李世民也认为蒙古草原上有个强大的异族政权对大唐不利，就派李绩攻打薛延陀，薛延陀汗国被灭国。

薛延陀本来也是个强大汗国的苗子，如果能一直持续下去，回纥也就没有立国的机会了。可惜他们遇到了巨唐，初唐的战斗力是中国历史上各王朝最强的。于是，薛延陀悲剧了。

这个过程中，回纥做出了正确的选择，不但没有和薛延陀一起对抗唐王朝，反而加入了唐军。而且回纥人下手还比较狠，薛延陀可汗与唐军战败，逃到回纥人的地盘，被回纥人全家杀了精光。

这次之后，李世民亲自到了边境，在灵州（现宁夏灵武）主持了漠北铁勒九姓各族降唐仪式，又在蒙古高原上设立了燕然都护府，把直到北海（贝加尔湖）的广大区域纳入大唐版图。

李世民把不花钱的官爵到处发，有官位的铁勒人数高达数千人，凡是大小部落的头领，都能拿到个都督、刺史、长史、司马之类的官位，回纥头领吐迷度也被任命为怀化大将军、瀚海都督。

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