黄帝（公元前2717年-公元前2599年）：古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。五帝之首。被尊为中华“人文初祖”。据说，他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。也有人称之为“帝鸿氏”。

史载，黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。并且，黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。

史料中最早出现“黄帝”，是在武王讨伐殷商以后。

《礼记》中有这样的记载：“武王克殷及商，未及下车而封黄帝之后于蓟。”这里说的是“黄帝之后”，也就是黄帝的后代，这群人生活在蓟地。不过，《礼记》中仅是稍微提及了黄帝的后人，并未说起蓟地的这一支与周人有着怎样的渊源。最早将黄帝奉为“五帝之首”的，还是在西汉司马迁的《史记》中。

到了唐朝时期，李氏皇族于陕西地区修建了一座轩辕庙，正式将黄帝奉为华夏之祖。不过，除了大唐之外，北方的契丹、鲜卑也曾称自己是“黄帝后裔”。类似的祖先之争，在我国历史上并不多见。究竟哪些民族才算是“黄帝之后”呢？时至今日，考古学家才为我们揭开这个谜团。

据专家考证，在我国辽宁朝阳的“牛河梁积石冢”中出土的“神秘老人”，与黄帝有莫大渊源，目前有一种猜测是神秘老人的身份正是黄帝。虽然，在“唯玉为葬”的传统中，神秘老人墓里的随葬玉器数量并不丰富，仅有七件。不过，这七件玉器却各含深意，每一件都在证明老人的身份非同凡响。

考古人员称，该墓中出土的“箍形玉”是一种远古时期的“法器”，当时的人们坚信这种玉器能够沟通神明。另一件勾云形玉器则更能说明墓主人生前的身份不凡，这种玉器象征的是无可替代的地位。墓中最珍贵的随葬玉器，就是神秘老人手中握着的两件玉龟，专家考证，在古代仅有王者至尊才有资格使用这种玉器。

根据《山海经》等文献的记载，黄帝所在的部落是以云为图腾的。前文我们提到这位神秘老人胸前佩戴的正是有勾云纹样的玉器。考古人员猜测，该玉佩便是老人身份的象征。而造型独特的“箍形玉”，更是墓主人具有神权的一种表现。众所周知，在远古时期，政权与神权往往是密不可分的。当时的部落首领，往往会通过神权来巩固政权。所以，绝大多数古代首领，都兼任着“大巫”一职。

根据郭沫若先生的考证，天鼋是轩辕的另一种叫法。我们知道，黄帝即“轩辕氏”，显然二者之间有必然联系。

那么，联想到神秘老人手中握着的这对玉龟，是否能说明墓主人的身份是黄帝或黄帝后人呢？

考古人员以碳同位素法测定了该墓的时期，已确定该墓至少已有五千年的历史。在遥远的远古时期，究竟是谁有资格带着这么多珍贵的玉器下葬？答案呼之欲出。

主持过牛河梁考古现场发掘的考古人员郭大顺表示，这里出土的古代墓葬规模足以与后世的帝陵相媲美。不过，在遗址周围，考古人员却没有发现任何远古先民的聚居区。从地理位置上来看，牛河梁不但风水绝佳，而且地处交通枢纽。

按理说，在这样的地方修建聚落再合适不过，那么，为何古人会错过这片宝地呢？

郭大顺认为，这足以说明牛河梁遗址在当时十分重要，显然，已超过了“家庭祭祀”和“氏族祭祀”的范畴。从地图上来看，牛河梁遗址地处红山文化的中心。或许，在遥远的古代，神秘老人的墓葬周围每到重要的日子都会云集一群远古先民，他们来到这座大墓前祭拜共同的祖先。

我国著名的考古学家苏秉琦先生（已故）曾指出，牛河梁遗址的发现，代表着中国北方最高水准的史前文明。这里的社会进程明显比其他区域的文明更先进。此外，苏秉琦还特别提到，在同时期的文化中，仅有红山文化的时空框架能够与黄帝的文明对应。

郭大顺在苏秉琦提出的看法上做出了引申，他觉得史料中与黄帝相关的地理记载，大多符合我国北方的地理风貌。这已足够证明，黄帝乃至五帝前期的部落领袖，其主要活动范围在中国北方。近年已有部分史学家根据苏秉琦、郭大顺等人的研究梳理了新线索，他们认为黄帝文明的发源地并不是中原或陕西、甘肃地区，而是燕山以北。

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