今天的故事从第一届世界博览会开始说起。

1851年5月1日，世界上第一届世界博览会在英国召开。英国水晶宫的搭建，应用了当时最先进的工艺技术，成果使人叹为观止，这场世纪展览，给了各国野心家一个展示的机会，他们不仅希望扬名，更希望借此致富。

在这场英国海权巅峰的博览会上，有想要扬名国际的科学家，也有充满致富野心的冒险家。但对于更多的人来说，这是一场震撼颠覆秀。

这正是大英帝国极盛的时代，参展的数百万人中，有的人看出了这场世博会的不寻常之处，他们是各国的精英。这些爱国的精英们惊觉自己国家的落后，也为大英帝国的权势而感到恼怒。

普鲁士人为了迎头赶上，求知若渴地汲取工业技术，为了打下普鲁士的强盛之路，他们投了大量的资源在教育方面，希望普鲁士有一天也可以拥有世界顶级的技术力，这场世博会也显示了普鲁士基础科研的扎实。

美国人则展现了崛起大国的力量，许多展示品看起来粗制滥造，可拥有实用价值，这显示着美国走的路线虽与英国不同，但美国也在变强的道路上飞奔。

此时的大英帝国看似强大无比，其实国内的发展已经逐渐接近顶峰，科学家受到尊崇但却很难致富，很多后起之秀有志难伸。基于这一点，欧洲大陆各国常以高薪、爵位吸引这些科学人才，希望可以发展自己国家的实力。被财富与地位吸引的科学家们纷纷前往欧洲大陆，以及正在崛起的北美，希望自己的才干不会被埋没。

时间转眼就到了1870年代，普鲁士在俾斯麦圆滑的外交政策，与老毛奇优越的军事战略下，经历三次战争建立了德意志帝国，德皇威廉一世甚至是在法国巴黎加冕。

这个看似强大的欧陆强权，一如历史中所有的帝国一样，改变了地缘政治，也同时引起了猜忌。同时间的俄罗斯帝国，看似工业化脚步缓慢，技术水准与西欧仍有差距，但其庞大的土地与人口，以及近代化后的军队，在亚洲取得的广大战果，让其国力已稳定成长，不久的将来，绝对会产生巨大的能量。

此时大西洋彼岸的美国，仍在努力建设获得的新土地，美国朝着接壤两洋的大国目标迈进，而数十年本土工业化的成果，让它的技术力已逐渐不用再依靠欧洲，美国已经可以开始自己创造纯属于美国的工业。但正如美国开国元勋的预测，一个国家是不能有两种制度的，如同兴起的欧陆两国一样，美国内战的隐忧已然埋下。

第一届世界博览会后，不出数十年，世界局势已经有了天翻地覆的变化。第一个出问题的，是美国的南北战争，第一场工业化后的大型战争，也是杀戮最快、最有代表性的的一场战争。

因为在此之前，没多少人正确的预知，膛线的发展会让热兵器成为有效率屠杀人类的工具，方阵冲锋在来福枪和膛线大炮前显得软弱无力，战争爆发后不出几个月，前线官兵已经发现，圆锹是保护他们生命的最好帮手。

但这场最后由北方取得胜利的战争，其战争的技术内容与教训，并没有太多被欧洲的老将军们看在眼里。(注：本篇不是讨论南北战争，故略去不提。)

德国统一带来的并非稳定与和平，在巴黎加冕与取得阿尔萨斯、洛林二省，让法国人记恨在心。在俾斯麦的操作下，德国一直都没有出过重大的外交灾难，但这不代表德国内部没有问题。依靠战争统一的德国，地方自治权力很高，这是为了统一做出的妥协，德皇看似威风八面，但凡事仍要经过帝国议会的同意。

讽刺的是，相对其他国家来说，国内地方自治与民主化程度最高的，大概就是后来被称为军国主义的德国。其实直到世界大战爆发前，德国内部问题始终没有彻底地解决，地方与中央的意见极难一致，高唱军国主义者的得票数一直都低得可以。

俄国的发展也是步履蹒跚，工业化的范围仅限于都市，农村地区的改变极慢，大地主与贵族的反弹始终很强烈，沙皇虽是专制君主，但也不能一意孤行。表面上陆军的现代化与海军的建制，强大了俄国的实力，但陆军的扩充引起的是中欧诸国的恐惧，海军被地理环境限制而先天不良。更惨的是1904年日俄战争，虽在陆战上对日本取得了上风，但太平洋舰队与波罗的海舰队先后被歼灭，日本取得了胜利。

文章来源：《中国民族博览》 网址: http://www.zgmzblzz.cn/zonghexinwen/2020/1106/609.html